Wir kommen mit dem Auto aus Salzburg, gut eine Stunde über die Tauernautobahn, und bleiben dann erst einmal vor dem Haus stehen, statt hineinzugehen. Über die volle Höhe der Holzfassade ziehen sich spiralförmige Metallbänder, zur Linken des Eingangs ragen drei rostrote Skulpturen in den Himmel, die sich um einen Oldtimerbus gruppieren. Dahinter liegt der Naturbadeteich umrahmt von der Gasteiner Bergwelt.

Drinnen erklärt sich der Name DAS.GOLDBERG von selbst. Links ein Panoramafenster, durch das man auf Bad Hofgastein hinunterschaut; Gold sitzt in den Lampen, Gold rahmt eine Sandschale im Wartebereich, und das Thema zieht sich bis nach hinten in die Bar. Rechts die Rezeption in Holz, daneben die alte Stube des ehemaligen Pirkerhofs und ein tiefer Sessel vor dem offenen Kamin. Die Architektur stammt von der W2 Manufaktur, und sie lässt dem Haus viel Luft.

Empfangen werden mit typischem Pongauer Dialekt: „Griaß eich, i bin da Walter, scheen, dass ihr do seids.“ Während des Check-Ins schießt er ein Polaroid, das gleich in einem Rahmen mit der Aufschrift „golden memories“ landet. Dazu ein Welcome Drink und zwei Brote mit Käse und Salami. Sein Kommentar: „Da ihr ja das erste Mal da seids, machen wir Wiederholungstäter aus euch.“ Angekommen sind wir damit in etwa vier Sekunden.

Wir wohnen in Zimmer 302, einer Turmsuite L. Was uns beim Hereinkommen als Erstes auffällt, sind zwei große Einmachgläser auf einem massiven Holzblock an der Wand, eines mit Zirbenspänen, eines mit Lavendel. Daneben hängen die Türschilder aus Filz, grünes Hackerl für „Bitte Zimmer sauber“, Einfahrt-verboten-Symbol für „Privatsphäre, danke“. Statt Gemälden hängt gerahmte Jute an den Wänden, in Farben, die die Umgebung aufnehmen und die Goldader beschreiben.

Der Materialmix ist alpin, ohne in Hüttenromantik zu kippen: alte Elemente bleiben stehen, etwa ein Beistelltisch aus dickem Altholz mit neuer Platte, und der Lesesessel ist konsequent nach draußen gerichtet. Zwei Ausstattungsdetails sind für die Zimmerwahl entscheidend: Ab der Kategorie Studio L gibt es eine freistehende Badewanne, bei uns direkt am Fenster mit Blick talauswärts. Ab Suite kommt ein Sichtkamin dazu, den man mit Anleitung selbst einheizt.

Angesehen haben wir uns außerdem die Spa Loft Suite, die mit zwei Terrassen, eigener Sauna und Hot Tub kommt. Und dann gibt es das Spa Chalet, das in den üblichen Beschreibungen erstaunlich blass wegkommt: eine zweistöckige Hütte aus Holz und Glas auf Höhe des Wellnessbereichs, ausschließlich für zwei Personen, mit eigener Sauna, Hotpot, Massagebereich und Panoramablick. Beim Hereinkommen fühlt es sich fast wie eine kleine Almhütte an, nur mit Daybed und Kamin. Das ist weniger Suite als eigenes Retreat, sehr begehrt und dementsprechend früh ausgebucht.

Der Spa führt das Thema der Fassade weiter. Die Metallbänder von außen tauchen drinnen als Geländer wieder auf, bis hinunter in den Yogaraum, und auf dem Weg zur Sauna hängt ein Rahmen mit gespannten grauen Wollfäden, dazwischen goldene: die Goldader als Wandbild. Unser Lieblingsort ist trotzdem ein anderer. Der Gold.Stollen: ein Tepidarium im Untergeschoss, gebaut aus 420 Tonnen Naturstein aus den Hohen Tauern, mit 45 °C und 70 % Luftfeuchtigkeit. Man betritt einen Raum, der sich verzweigt und dann noch einmal zu insgesamt 10 Kammern. Die feuchtwarme Luft tut den Atemwegen spürbar gut.

Vorbild ist der Gasteiner Heilstollen 2,5 Kilometer tief im Radhausberg, in den 1940er-Jahren bei Bergbauarbeiten entdeckt: 38 bis 42 Grad warm und mit 80 bis 100 Prozent nahezu gesättigte Luft. Dort wurde zu ihrer Zeit das größte Goldvorkommen Europas abgebaut; 1942 mussten Zwangsarbeiter im Berg schuften, und dass es ihnen gesundheitlich besser ging statt schlechter, war der Zufallsbefund, aus dem später der Heilstollen wurde.

Erzählt bekomme ich das eine Etage höher, beim Honigaufguss in der Panoramasauna. Sauna-Zeremonienmeister Gerald legt Kristalle auf, deren Geruch an Gletschereiszuckerl erinnern, dazu Sanddorn als Duft, und bringt die Bergbaugeschichte des Tals zwischen zwei Wedelrunden unter, mit Musik im Hintergrund und mit typisch österreichischem „Schmäh“. Danach reiben wir uns draußen mit Honig ein, duschen ab und starten den zweiten Gang, diesmal mit Blutorange und Crushed Ice.

Ein bisschen schade finden wir, dass Kinder davon nichts haben: Der Spa ist Adults-only, und in einem Familienhotel wäre das vermutlich der „Place to be“ und alle so sauber wie noch nie. Behandelt wird mit Produkten von Team Dr Joseph; ich buche eine Lomi Lomi Massage bei Branka und bin nach fünf Minuten eingeschlafen, was ich als Qualitätsurteil stehen lasse. Der beheizte Aussenpool liegt parallel zur Bergkette: Wer um sieben Uhr früh Bahnen zieht, hat die aufgehende Sonne seitlich im Gesicht, während sie über der Ankogelgruppe hochkommt. Tagsüber ist er mir persönlich für den Sommer zu warm, deshalb verbringen wir den Rest des Tages am Teich.

Der Satz steht auf der Karte der Beach Bar am Naturbadeteich, und er beschreibt den Kontrast ganz gut: aufgeschütteter Sandstrand vor einem Schwimmteich im Gasteinertal, Blick auf die Berge statt auf Palmen. Am Ufer stehen fünf Cabanas, deren Vorhänge man zuziehen kann. Dazu kommen zwei Inselliegen und zwei Nest-Liegen, in denen man auch am Nachmittag Schatten findet, und auf der Wiese davor ein paar Sonnenschirme mit Liegestühlen.

Was uns daran gefällt, sind die Kleinigkeiten, welche die Cabanas komplettieren: ein „Beistelltischerl“, ein „Schragerl“ zum Aufhängen nasser Sachen, und ein kleines „Fußbeserl“, mit dem man sich, vor dem erneuten Hinlegen, den Sand von den Füßen streift.

Das Frühstück ist der stärkste Teil des kulinarischen Angebots, und das liegt nicht an der Menge. Das Sauerteigbrot wird im Haus gebacken, die Marmeladen sind hausgemacht (Brombeere und Heidelbeere sind unsere Favoriten), das Gebäck kommt von Andreas Unterberger mit Langzeitteigführung, dazu Saftpresse, eine lange Reihe Aufstriche und der geräucherte Speck von Chef Georg Seer. Den schneidet man sich an der Berkel-Schwungradmaschine eigenhändig herunter, was erstaunlich viel Spaß macht und dazu führt, dass mindestens zwei Scheiben mehr auf dem Teller landen als geplant.

Der Kaffee ist eine eigene Geschichte. Georg ist ausgebildeter Barista und röstet einmal pro Woche selbst, direkt neben dem Barbereich, und man kann ihm dabei zusehen. Fast zwei Tonnen Kaffee gehen pro Jahr durchs Haus. Es gibt zwei Mischungen, die uns Bar-Chef Christian erklärt: „Mein Goldener“ mit Maragogype als Hauptanteil, der Elefantenbohne, süßlich-erdig mit Schokolade- und Nussnote, und „Mein Kräftiger“ mit Brasil als Basis, etwas mehr Säure und der vollmundige Espresso-Ton. Der Verlängerte wird automatisch mit dem Goldenen gemacht, Espresso und Cappuccino mit dem Kräftigen.

Kein Automat also, an dem man sich seinen Frühstückskaffee selbst herunterlässt: Jede Tasse des schwarzen Goldes wird an einer der La-Cimbali-Siebträgermaschinen gemacht und serviert. Aufwendiger für das Personal, aber man schmeckt es. Sechzehn bis siebzehn Leute stehen in der Küche, gekocht wird ohne Convenience-Produkte, eingekauft in der Region, Fische kommen im Ganzen und die Forellen aus Bad Gastein. Honig und Essig macht Toni, der Hausmeister.

Abends sitzen wir in der Goldsitzstube, einer von fünf Stuben im Haus und der mit dem weitesten Blick über das Gasteinertal. Zum Dinner gibt es zwei Zeitfenster, eines ab halb sieben und eines ab halb acht. Wer Ende Juni kommt, kurz nach der Sommersonnenwende, nimmt am besten das frühere.

Was man wissen sollte: Beim Abendessen wirkt der Service manchmal etwas unkoordiniert, die Zuständigkeiten sind nicht immer klar verteilt. Das Wasser wird eingeschenkt, statt dass eine Flasche am Tisch steht – der Gedanke dahinter ist nett, in der Praxis haben wir öfter auf ein neues Glas gewartet, und ich hätte mir lieber selbst nachgeschenkt.

Morgens gehen wir zum Aerial Yoga mit Verena, für uns beide das erste Mal in einem Tuch. Verena leitet souverän mit geschmeidiger Stimme an und macht am Ende noch Fotos für alle. Beatrix findet den Begriff Yoga jedoch nicht 100% stimmig, stellt sich für sie nicht der sonst gewohnte Flow ein; ich nehme es lockerer, meine Stunden zu Hause sind auch nicht immer ernst gemeint. Mit dem Tuch herumzuprobieren macht uns jedenfalls großen Spaß. Der Yogaraum hat etwas Beruhigendes, der Blick auf einen Holzzaun vor der Bergkulisse erinnert an eine Alm; davor hängt ein Designobjekt mit zwei Schaukeln, eine als Nest, eine als Liegefläche, beide breit genug für ein Paar. Verena und Manuel unterrichten seit vielen Jahren im Haus, an fünf Tagen pro Woche, mit Aerial, Hatha und Flow im Wechsel.

Für alles außerhalb des Hauses stehen Mountainbikes der Marke Rotwild in vier Rahmengrößen bereit, 55 € pro Tag inklusive Helm. Wir fahren damit ins Angertal. Wandern lässt sich hier ohnehin in alle Richtungen, unter anderem über den Höhenwanderweg; geführte Touren gibt es mit Bergführer Christian vom Tourismusverband, der mit den Häusern im Tal eng zusammenarbeitet. Wer das Glück hat, eine der Wanderungen machen zu können sollte dies unbedingt auch. Christian gilt als eigenes Asset.

Walter, der uns empfangen hat, war Uhrmachermeister und dreißig Jahre lang Skilehrer in Bad Gastein. Er repariert noch gelegentlich Uhren von Freunden, ist aber lieber unter Leuten und war zwei Jahre lang der Golden Guide des Hauses. Von ihm erfahren wir auch, wer im Sommer Goldbergs Heimkino macht: Fritz Zettinig, mit 78 immer noch auf Ski, drei Legislaturperioden lang Bürgermeister und vier Jahrzehnte Chef der Skischule. Jeden Montag um 17 Uhr sitzt er mit den Gästen auf der Terrasse, es gibt ein „Sekterl“, und er erzählt Gasteiner Geschichten, die in keinem Reiseführer stehen. Im Herbst wandert das Ganze ans Panoramafenster.

Eine Seele hat dieses Haus nicht, es hat mehrere. Ein paar „Dosige“, wie Walter liebevoll die Einheimischen nennt, mit Sauna-Zeremonienmeister Gerald und Hausmeister Toni; dazu ein junges Team, das sichtbar bemüht ist. Beim Kaffee ist eindeutig Georg (der Chef) die treibende Kraft, und beim Abendessen plaudern wir mit (Chefin) Vera Seer, die uns ein paar der anstehenden Projekte verrät.

Ideal für Paare ohne Kinder, die Natur ernst nehmen und Luxus selbstverständlich voraussetzen. Für Menschen, die vormittags wandern und abends ein Mehrgangmenü wollen, ohne sich dafür rechtfertigen zu müssen. Und für Designliebhaber, denen alpine Schlichtheit lieber ist als Verspieltheit.

Besonders schön für alle, die das Gasteinertal als eigenständige Bergdestination sehen. Wer es als Sprungbrett nach Salzburg nutzen will, ist ebenfalls gut aufgehoben, eine Autostunde ist es nur.

Weniger passend für Familien, die ein klassisches Familienhotel suchen: Das Haus ist familienfreundlich, aber der Spa ist Adults-only, und ausgerechnet der Schaumaufguss bleibt den Kindern verwehrt. Für Partyreisende ist das hier der falsche Ort, und wer ein Hallenbad erwartet oder die höfliche Distanz eines Grand Hotels sucht, wird DAS.GOLDBERG zu persönlich und zu handmade finden.

Worauf man vor der Buchung achten sollte: die Bahnstrecke unterhalb des Hauses, die frühe Verfügbarkeit beim Spa Chalet und der beheizte Aussenpool, der im Hochsommer wenig Abkühlung bringt. Dafür gibt es den Schwimmteich.

Wenn wir dieses Haus auf einen einzigen Grund reduzieren müssten, dann auf den Gold.Stollen. 420 Tonnen Gestein in ein bestehendes Gebäude zu zimmern, um einen Heilstollen nachzuempfinden, ist keine Kleinigkeit, und beim Durchschreiten des Raumes wird spürbar, dass hier jemand „Out of the Ordinary“ gedacht hat. Der zweite Grund wäre das Frühstück, der dritte die Speckmaschine, aber jetzt wird es albern.

Mitgenommen haben wir am Ende etwas ganz anderes: Zum Abschied bekommen wir Blumensamen der Pflanzen, die rund um den Schwimmteich wachsen. Sie stehen inzwischen bei uns auf der Terrasse und werden uns im nächsten Sommer daran erinnern, dass der beste Abend im DAS.GOLDBERG einer war, den wir definitiv nicht geplant hatten.