Je weiter südlich man in Richtung Arco am Weg ist, desto mehr Italia – und doch bleibt die Ortschaft selbst angenehm entspannt. Kein Stau auf der Uferstraße, kein Gedränge am Yachthafen, keine Selfie-Sticks vor Eisdielen. Arco liegt nur fünf Kilometer von Riva del Garda entfernt und hat seinen eigenen Rhythmus. Damit wird es genau für jene Menschen interessant, die sich abseits des Getümmels der Hochsaison rund um den See am wohlsten fühlen.

Das Monastero Arx Vivendi hinter hohen, alten Klostermauern verborgen. Bei der Ankunft lässt man das Draußen tatsächlich draußen. Die Geräusche der Straße verschwinden. Was sich im Inneren entfaltet ist ein eigener kleiner Kosmos. Rezeptionistin Linda empfängt uns herzlich mit einem eiskalten Orangen-Ingwer-Getränk, bei dem wir kurzzeitig die 30 Grad vergessen. Während wir unseren Drink genießen, fängt uns etwas ein, dass uns den restlichen Aufenthalt nicht mehr loslassen sollte.

Unsere Zimmer liegt im zweiten Obergeschoss, hat eine Dachschräge und -fenster. Die Farbwelt ist zurückhaltend: Beige, Erdtöne, Naturmaterialien. Die alten Klosterzimmer wurden hier zusammengelegt. Die Wände haben Jahrhunderte erlebt, was man ihnen anmerkt – aber eben nicht auf museumshafte Weise, sondern so, wie alte Häuser manchmal eine besondere Aura entwickeln. Das Lichtkonzept ist stimmig, das Bad klein, aber hochwertig mit einer großen Dusche und hoteleigenen Kosmetikprodukten. Eine Kleinigkeit am Rande: An manchen Stellen wäre etwas mehr Stauraum wünschenswert. Also lieber das große Gepäck zuhause lassen.

Frühstücksbuffets haben einen schlechten Ruf – zu oft wirken sie wie ein beliebiger Kompromiss zwischen Vollpension und Eigenverantwortung. Das hier ist anders. Nicht riesig. Nicht überladen. Exklusiv gewählt: Qualität vor Quantität, von allem das Richtige statt von Allem zuviel. Wir saßen draußen auf der Terrasse mit Blick in den Garten. Perfekter Kaffee. Und wieder dieser Duft. Das Frühstück im Monastero Arx Vivendi gehört zu den besten Hotelfrühstücken, die wir in dieser Kategorie je erlebt haben.

Der Spa-Bereich des Monastero Arx Vivendi sieht aus, als hätte jemand moderne Architektur behutsam in ein historisches Gebäude gefaltet. Glasflächen mitten in einem alten Innenhof, Zypressen ringsum, Jahrhunderte alte Mauern als Hintergrund. Diese Kombination klingt auf dem Papier gewagt – in der Praxis wirkt sie überraschend selbstverständlich.

Der Innenhof-Pool zwischen den Zypressen hat eine Ruhe, die man nicht sofort erwarten würde. Hier verschwindet der Gardasee für eine Weile aus dem Bewusstsein – und das ist als Kompliment gemeint. Es braucht manchmal einen Ort, der gut genug ist, um aufzuhören, woanders hinzuwollen.

Das Signature Behandlung „Ritus Arx Vivendi“ beginnt mit einem Scrub, geht in eine Granatapfel-Behandlung über und endet mit einer Massage. Masseurin Miriana, erst seit wenigen Monaten im Haus, arbeitet ruhig und präzise. Die Haut ist danach tagelang anders.

Wer bei „Hotel-Yoga“ automatisch an eilige Morgenstunden mit angelernten Routinen denkt, ist weit gefehlt. Giulia unterrichtet Yoga in einem Stil, der sich weniger nach Workout anfühlt und mehr nach Atemübung, Stille, Klangschalen. Am Ende der Session ist das Zeitgefühl weg. Der Raum trägt das seine dazu bei – Licht-Schatten-Spiele durch alte Fenster sowie eine ausgeprägte Akustik.

Das Monastero Arx Vivendi leiht Fahrräder aus – und Eigentümerin Steffi gibt persönlich Empfehlungen. Der Radweg von Arco nach Riva del Garda führt flach entlang des Flusses, bietet kaum Steigung und lässt sich auch ohne großes Sportprogramm entspannt fahren.

Von Riva aus dann das Boot nach Limone sul Garda. Die Überfahrt auf dem See ist für sich schon ein Erlebnis – der Gardasee wirkt vom Wasser aus plötzlich viel größer, fast wie ein Binnenmeer. Limone selbst ist touristisch, charmant, ein bisschen kitschig und genau deshalb entspannend: Eis essen, Zitronengarten besichtigen, enge Gassen, bunte Kleider in den Schaufenstern. Nichts planen. Treiben lassen.

Steffi ist aus Südtirol, war früher im Marketing bei einem Leuchtenhersteller, ihr Mann im Banking. Kein klassischer Hotelhintergrund. Vielleicht erklärt das, warum das Haus so wirkt, wie es wirkt: persönlich statt korrekt, gestaltet statt eingerichtet, lebendig statt repräsentativ.

Das ehemalige Kloster entdeckten die beiden eher zufällig – und restaurierten es anschließend mit dem Bozener Architekturbüro, das beste Arbeit geleistet hat. Die Herausforderung war: Jahrhunderte alte Gemäuer mit modernem Design verbinden, ohne dass beides gegen das andere arbeitet. Im Monastero Arx Vivendi gelingt das so gut, dass man beim Durchgehen manchmal gar nicht mehr genau sagen kann, wo das Alte aufhört und das Neue anfängt.

Steffis persönlicher Lieblingsplatz ist der Innenhof-Garten. Als sie das erzählte, war sofort klar warum – und sofort verstand man auch ein bisschen mehr über das Hotel.

Ideal für: Paare, die Ruhe und Gestaltung suchen. Designinteressierte, die verstehen möchten, wie historische Substanz und moderne Architektursprache zusammenfinden. Wellness-Gäste, die Tiefe suchen statt Quadratmeter. Gardasee-Reisende, die den See als Ausflugsziel und nicht als Mittelpunkt verstehen.

Was man wissen sollte: Wer abends ein eigenes Restaurant im Haus sucht oder rund um die Uhr Programm und Animation erwartet, wird hier nicht vollständig fündig. Das Hotel konzentriert sich auf Frühstück, Spa, Yoga und den Innenhof – mit einer Konsequenz, die Stil hat.

Besonders schön: Außerhalb der absoluten Hochsaison – Frühsommer und Frühherbst, wenn die Temperaturen angenehm sind und das Haus seine Ruhe vollständig entfaltet.

Drei Nächte im Monastero Arx Vivendi in Arco haben uns etwas gezeigt, das man schwer vorhersagen kann: dass gute Gastfreundschaft nicht perfekt, nicht vollständig – aber echt sein soll. So wie altes Gemäuer nie einen perfekten Winkel beschreibt, aber Beständigkeit zeigt.

Was uns besonders in Erinnerung bleiben wird: Das Fenster am ersten Morgen. Der Innenhof. Der Duft, dem wir nie auf die Spur gekommen sind. Und der Gedanke, dass ein Ort eine Geschichte weiterzählen kann, ohne museal zu werden. Das ist keine Kleinigkeit.

Die Frage ob wir wiederkommen werden, stellt sich nicht, nur wann – am liebsten für ein verlängertes Wochenende außerhalb der Hochsaison eventuell im September oder wieder zur Blüte, wo das altehrwürdige Kloster seine Erhabenheit am deutlichsten präsentieren kann. Dann mit gebuchtem Yoga und der Spa-Behandlung schon in der Reiseplanung.